Un viaggio nell’evoluzione delle Finestre

Le finestre sono elementi architettonici fondamentali che fanno parte della quotidianità, ma il modo in cui le concepiamo oggi è il prodotto di una lunga evoluzione che risale all’origine dei primi insediamenti umani. Scopriamo alcuni fatti curiosi sulla loro origine e sviluppo. Quando le popolazioni smisero di essere nomadi, la prima cosa che fecero fu costruirsi una casa in cui stabilirsi e trovare protezione.

Questi nuovi spazi di vita a lungo termine hanno bisogno di luce e ventilazione per essere confortevoli e sicuri, e inizialmente la cosa più semplice da fare è cercare luoghi con finestre naturali, cioè aperture nella pietra che permettano l’illuminazione all’interno delle grotte. Tuttavia, con lo sviluppo di nuovi strumenti e metodi costruttivi, ci sarà anche un’evoluzione di queste aperture.

I primi esempi di questi elementi architettonici non erano altro che fori nella pietra, di dimensioni maggiori o minori, a seconda dell’orientamento dello spazio, del tipo di clima e della sicurezza dell’ambiente. All’origine delle finestre, queste rudimentali aperture non erano coperte da nessun altro materiale, quindi era difficile regolare la temperatura all’interno.

Soluzioni pratiche

Intorno all’età del bronzo, gli esseri umani si resero conto che c’era molto da migliorare in queste soluzioni per l’illuminazione e la ventilazione dello spazio, e la tecnologia delle finestre avanzava verso una nuova alternativa molto più pratica. Coprire i buchi. I primi rivestimenti utilizzati erano pelli di animali tese e accuratamente raschiate fino a renderle sufficientemente traslucide da avere una buona illuminazione all’interno e una protezione ottimale dal freddo e dalla pioggia.

Questo tipo di rivestimento richiese molti secoli per cambiare. In un certo senso, questa fase iniziale dell’evoluzione delle finestre si baserebbe maggiormente sulla raffinatezza delle forme. Le aperture nelle facciate inizieranno ad avere un altro aspetto con la comparsa di cornici e ante lignee il cui funzionamento è uguale a quello delle porte.

Si dovrà però attendere l’epoca dei Fenici e l’ invenzione del vetro traslucido per cominciare a parlare di finestre moderne.

Gli inizi della finestra moderna

Nonostante il vetro sia un materiale conosciuto fin dai tempi dei Fenici, furono i Romani a rendere popolare l’uso di questo elemento in architettura. Dopo l’arrivo dei romani nella penisola iberica, iniziò in Spagna lo sfruttamento dei primi giacimenti di lapis specularis (pietra a specchio) e con esso la smaltatura degli edifici.

Alla fine del I secolo d.C. da C. I Romani si appropriarono di questa geniale scoperta (nota anche in Egitto e Mesopotamia) con la quale già commerciavano i Fenici e apportarono una nuova caratteristica al materiale verificando che, applicando ossido di manganese, il vetro si schiariva. Ma anche così, gli esempi di questo periodo hanno poco a che fare con la finestra moderna come la immaginiamo oggi.

Intanto in Asia si erano cominciate a usare le finestre di carta, molto più economiche e facili da montare, e nell’America preispanica quelle fatte di mica, un minerale che funzionava molto bene come isolante contro le temperature estreme.

I nuovi processi di produzione

I cambiamenti di produzione introdotti dagli artigiani francesi del XV secolo permisero di produrre quantità di vetro più chiare e più grandi. Ma nonostante il fatto che la sua implementazione in chiese e cattedrali fosse già comune, non era ancora un materiale di produzione accessibile per la gente comune.

Le finestre dell’epoca, anche quelle delle classi abbienti, erano costruite con spesse cornici di legno, corna di animali ammorbidite (a imitazione delle attuali lamelle delle persiane) o strisce di pergamena oleosa (nel caso delle abitazioni meno abbienti). Furono gli inglesi a rendere il vetro accessibile a un pubblico molto più vasto.

A quanto pare, i francesi conoscevano già la tecnica per realizzare cilindri di vetro fino a due metri di diametro e frantumarli in enormi lastre. Ma era più redditizio mantenere segreta questa conoscenza e controllare il mercato con prezzi blindati. I materiali più economici, l’aspetto della macchina a vapore e il processo d’industrializzazione permetteranno lo sviluppo di questo business in Inghilterra, Belgio e Germania e la commercializzazione del vetro come materiale da costruzione comune.

Lo stato attuale della tecnologia per finestre

La finestra moderna è definita dalla sua durevolezza, dalle sue capacità isolanti e dalla sua trasparenza. Aspetti che ora ci sono evidenti ma che non sempre erano caratteristiche comuni. Sono il risultato di un intero processo evolutivo, sia dal punto di vista dei materiali utilizzati che delle forme che sono state adottate nel tempo.

Dalle finestre appuntite che ricordano l’Oriente alle finestre scorrevoli comuni nell’architettura vittoriana; o dall’uso del piombo a quello delle cornici in legno, questo è un percorso definito da una continua evoluzione. Allo stato attuale, tutte queste tecniche hanno lasciato il posto alla carpenteria in alluminio e PVC, al vetro rinforzato e agli accessori, alle camere e ai giunti stagni o ai sistemi galleggianti.

Freddo, caldo, rumore o umidità sono aspetti che con i nuovi involucri rimangono dall’altra parte del vetro, mentre il comfort e la sicurezza in casa sono diventati caratteristiche determinanti dell’efficienza energetica e della qualità della vita.

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